Basilika Santa Maria Maggiore, Tempat Favorit Paus Fransiskus untuk Berdoa

TRIBUNFLORES.COM, VATIKAN- Basilika Santa Maria Maggiore, satu dari empat basilika kepausan di Roma. Tiga lainnya, Basilika Santo Petrus, Basilika Santo Yohanes Lateran, dan Basilika Santo Paulus di Luar Tembok.

Basilika ini adalah yang terbesar dari 26 gereja di Roma yang didedikasikan untuk Bunda Maria. Menjadi tempat favorit Sri Paus Fransiskus untuk berdoa. Hari Minggu pagi ia selalu ke Gereja ini dan sebelum pergi dan Kembali ke Vatikan pun ia selalu datang berdoa.

Paus Fransiskus juga melakukan devosi khusus kepada Bunda Maria, kelak ia ingin di makamkan di Basilika Santa Maria Maggiore. Namun sejarah basilika ini juga sangat menarik untuk diketahui.

Basilika Kepausan Santa Maria Maggiore telah mendominasi kota Roma selama 16 abad sebagai tempat suci Maria yang luar biasa dan tempat lahirnya peradaban artistik. 

Baca juga: Paus Fransiskus Berdoa di Basilika St Maria Major Setelah Perjalanan Apostoliknya ke Asia Pasifik

Terletak di puncak Bukit Esquiline, basilika ini merupakan salah satu dari empat Basilika Kepausan di Roma. Menurut tradisi, Perawan Maria menunjukkan dan mengilhami pembangunan tempat tinggalnya di Bukit Esquiline. 

Ia menampakkan diri dalam mimpi kepada bangsawan Giovanni dan Paus Liberius, meminta pembangunan Gereja untuk menghormatinya, di tempat yang akan Ia ungkapkan secara ajaib. Keajaiban Salju dikenang setiap tahun dengan perayaan yang khidmat. 

Selama liturgi, hujan kelopak bunga putih jatuh dari langit-langit, menciptakan persatuan yang hampir sempurna antara jemaat dan Bunda Allah.

Basilika ini menyimpan ikon Maria yang paling penting, Salus Populi Romani. Tradisi mengaitkan gambar tersebut dengan Santo Lukas Sang Penginjil, Santo Pelindung para pelukis. 

Baca juga: Pesan Paus Fransiskus di Timor Leste: Hati-hati dengan Buaya-buaya yang Ingin Ubah Sejarah Anda

Paus Fransiskus mempercayakan Perjalanan Apostoliknya kepada perlindungan Salus Populi Romani , yang dikunjunginya sebelum setiap keberangkatan dan setelah setiap kepulangan.

Relik Palungan Kudus, palungan tempat Bayi Yesus dibaringkan, menyoroti pentingnya Santa Maria Maggiore sebagai "Betlehem Barat". Misa malam Natal pertama dirayakan di sini dan Paus telah menjaga tradisi ini tetap hidup selama berabad-abad.

Di antara peninggalan Basilika yang paling penting adalah sisa-sisa Santo Matius dan Santo Jerome.

Banyaknya harta karun yang tersimpan di Basilika tersebut menjadikan Saint Mary Major sebagai tempat perpaduan sempurna antara seni dan spiritualitas, memberikan pengunjung emosi unik yang terpancar dari karya seni hebat manusia, yang diilhami oleh Tuhan.