Peter To Rot, Kisah Awam yang Menjadi Martir dan Santo Pertama dari Papua

Pada tahun 1930, pada usia 18 tahun, Hamba Tuhan ini terdaftar di Sekolah Misi St Paul untuk melatih para katekis yang akan bekerja sama dengan para misionaris dalam penginjilan. Dia berhasil dengan cemerlang dalam studinya dan pada tahun 1933 memperoleh ijazah katekis. 

Ia membiarkan para katekis yang lebih tua membimbingnya dalam pekerjaannya dan menerima nasihat mereka, tetapi pada akhirnya melampaui mereka semua dan segera menjadi pemimpin mereka yang diakui, meskipun usianya lebih muda”.

Ketika ia telah menyelesaikan studinya, Petrus ditugaskan untuk misi di desanya sendiri, dan dengan demikian ia memulai pekerjaannya sebagai seorang katekis di Rakunai. Dia sangat peka dalam menemukan masalah-masalah batin dalam kehidupan orang lain dan membagikannya secara intim.

Pada tanggal 11 November 1936, satu-satunya tanggal yang pasti dalam hidupnya, Peter To Rot menikahi Paula la Varpit yang masih muda dan beragama Katolik dari desa tetangga. Pernikahan mereka dirayakan di gereja, namun banyak tradisi lokal-seperti 50 kalung kerang yang diberikan kepada mempelai wanita-diikutsertakan dengan penuh sukacita.  

Tiga anak lahir dari pernikahannya dengan Paula: Andrea, yang meninggal setelah perang; seorang gadis kecil, Rufina La Mama, yang masih hidup; dan anak ketiga (nama tidak diketahui), yang lahir tidak lama setelah kematian Hamba Tuhan pada tahun 1945 dan meninggal tak lama kemudian.

Baca juga: Beato Carlo Acutis, Orang Kudus Katolik Milenial Pertama akan Dikanonisasi 27 April 2025

Titik balik yang menentukan dalam kehidupan dan misi Peter To Rot terjadi pada tahun 1942. Setelah pendudukan Jepang, semua misionaris dan staf misi dipenjarakan di kamp konsentrasi. Hamba Tuhan itu tetap sendirian. Selama perang, ia adalah satu-satunya pembimbing rohani bagi umat Katolik di distrik Rakunai. 

Dengan kehadirannya yang konstan, ia menyediakan layanan doa, pengajaran katekese, administrasi Pembaptisan, pemeliharaan dan pembagian Ekaristi kepada orang sakit dan orang yang sekarat, dan bantuan kepada orang miskin. Di pinggiran Rakunai, ia membangun sebuah gereja untuk komunitas Katolik dari ranting-ranting pohon, satu-satunya bahan yang tersedia. Gereja utama telah dihancurkan oleh Jepang.

Pada awal pendudukan Jepang, ia menjalin hubungan baik dengan otoritas militer. Hubungan persahabatan dengan penduduk ini berhenti pada tahun 1942 setelah Jepang mengalami beberapa pembalikan militer. Pada saat itu, polisi militer menggantikan pemerintah lokal, menciptakan suasana penindasan.

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk melarang ibadah Kristen dan semua jenis pertemuan keagamaan, baik yang bersifat publik maupun pribadi.  Setelah itu, penindasan menjadi lebih kejam. 

Jepang, yang berusaha memaksa kepala suku setempat untuk berkolaborasi dengan mereka, memutuskan bahwa suku Tolaki harus kembali ke praktik poligami sebelumnya. Ini merupakan pukulan telak setelah hampir setengah abad pekerjaan misionaris. Petrus dengan tegas menentang hal ini dan tidak takut untuk berbeda pendapat secara terbuka dengan saudaranya, Joseph.

Hamba Tuhan ini ditangkap pada bulan April atau Mei 1945. Menurut beberapa laporan, interogasinya oleh pejabat Meshida adalah sebuah lelucon dan juga sebuah ekspresi kekerasan yang paling kasar. 

Dia dijatuhi hukuman dua bulan penjara. Kemudian, merujuk pada pemenjaraannya, Peter berkata: “Saya berada di sini karena mereka yang melanggar janji pernikahan mereka dan karena mereka yang tidak menginginkan pertumbuhan kerajaan Allah”.

Baca juga: Bunda Teresa dari Kalkuta: Orang Suci untuk Semua dan Memilih Melayani yang Paling Miskin